Dünyanın en zorlu rallisi Dakar, 13. Etabıyla Arjantin topraklarında devam ediyor. Dakar Türk takımı adına yarışa devam eden Çöl Kaplanı Merkit finişe doğru Türk Bayrağını taşımayı sürdürüyor.

La Rioja – Cordoba arasındaki 545 km’lik Özel etap parkurunda yoğun su basması sebebiyle 200 kmlik bir kısaltma yapıldı. 13. Etabın ilk bölümü iptal edilirken, yarışmacılar 364kmde yer alan CP4 de start alacaklar. Bugünkü etabın start zamanı Türkiye saatiyle 16:30 olarak belirlendi. 13. etap parkurunda yarışmacıları fiziksel zorluklar beklerken özellikle yoğun kaktüs ağaçları bayağı canlarını yakacak.
Jim Beam Türk Takımından Kemal Merkit yarışa devam eden 118 motosikletçi arasında 80. sırada start alacak. (Türkiye saati ile 17:30)

Dakar Rallisinde 14. ve Son Etap 17 Ocak Cumartesi günü Cordoba – Buenos Aires arasında 341 km’si özel etap olmak üzere toplam 792 km olarak geçilecek. Cordoba etabından sonra yarışmacılar 792km’lik 14. Etapla start noktası Buenos Aires’e finiş için dönecekler. 14. Etapda sürücüleri La Pampa düzlüklerine benzeyen bir parkur bekliyor. Buradaki son çekişmeler ve finişe varma mücadelesi 2009 Dakar’ın finiş podyumuna çıkmayı garantileyecek.

9574 km’li yarışın finişi Buenos Aires’de La Rural Meydanında 18 Ocak Pazar günü yapılacak seremoniyle gerçekleşecek.

80. sırada start aldı Merkit yarış içerisindeki control noktalarını 52., 48., 89. sırada geçerek 04.14.17lik derecesi ile 220km’lik özel etabı 111. sırada tamamladı.

Motosiklet kategorisinde İspanyol Marc Coma’nın liderliği devam ederken Fransız Cyril Despres son iki etapda kendini göstermeye çalışacak.

3 Ocak’ta Buenos Aires’den start alan 9574 km’lik ralli’de Jim Beam Dakar Türk Takımı sporcusu Kutlu Torunlar 8. etap başında motorunda yaşadığı mekanik arıza nedeniyle yarış dışı kalmıştı. Torunlar takım arkadaşı Merkit’e hem manevi, hem de teknik olarak destek oluyor.

İspanyol motosikletçi Cristobal Guerrero Ralli’nin 10. etabındaki ağır düşüşünden sonra koma hali devam ediyor.13 Ocak 2009 10. Etap 160. kmsinde ağır bir düşüş yaparak kafasını çarpan Guerrero ilk kez katıldığı Dakar Rallisi’nde Genel Klasmanda 76. sırada yer alıyordu.

Guerrero ile birlikte Dakar 2009’da 49 yaşındaki Fransız Motosikletçi Pascal Terry’nin ölümünden sonra 3. büyük kaza yaşanmış oldu. Geçen hafta iki İngiliz yarışmacı komaya kaldırılmıştı.
1979 yılından buyana Dakar Rallisi’nde 26 yarışmacı 25 de seyirci hayatını kaybetti.

Jim Beam Turkish Team ile ilgili tüm detaylar www.dakarturk.com dan takip edilebiliyor